美国经济已从2007-08年的大衰退中稳步复苏，预计未来一年或两年劳动力市场将继续迈向充分就业。明显低于目标的工资增速和依旧低下的劳动参与率等许多迹象暗示目前美国劳动力市场尚未实现充分就业。黄金年龄段(25-54岁人口)的劳动参与率依旧比经济衰退前水平低了1.7个百分点。
在充分就业经济中额外的需求将不会制造更多的就业。不幸的是，回归充分就业经济的速度比必需的速度要慢，因它需要同各级政府对紧缩的不懈追求作艰苦斗争。如果非农就业人数继续以当前每月新增大约17.5万个至20万个岗位的速度增长，那么劳动力市场在2017年将吸收新的和回归的工人，失业率可能轻易降至4.5%以下。
过去几年，美国失业率已经从2009年时的10%的高位稳步下降至2016年12月的4.6%。近几个月，更低的失业率和劳动参与率的上升之间进行着一场拔河比赛。比如，2016年12月失业工人数的下滑主要因劳动力规模的缩水。在经济走强时，更多的潜在劳动者预计将回归或进入劳动力市场，因就业前景改善。2016年，尽管劳动参与率上升，但失业率改善幅度很小。
黄金年龄段就业人口比率或许是衡量劳动力市场状况的最佳指标之一。随着失业率下滑，过去几年中，黄金年龄段就业人口比率录得上升，但上升速度趋缓。然而，由于经济走强，这一状况预计将得以改善。近期名义工资增速也有所上升，从前几年大约2.0%的平均增速上升至2016年的2.5%，但其依旧远低于与美联储目标通胀和趋势生产力增长相一致的水平。
所有这些数据指向一个由于总需求不足而依旧萧条的美国经济，但显然其正接近充分就业，如果2017年非农就业人数继续按当前速度增加，那么美国的确有可能在2017年某个时候实现充分就业。
即便如此，无可否认的是，2017年的失业率情况存在多种可能性，因特朗普即将上台执政。以下将关注三个决定结果的关键因素。
