奥巴马又开“空头支票”

美国总统奥巴马日前向国会提交2015财年(始于2014年10月1日)支出总计3.9万亿美元的联邦政府预算报告，提议通过削减对富裕阶层的税收优惠来增加政府开支、促进经济增长和为中产阶级创造更多发展机遇，以兑现本年度国情咨文演讲中的相关承诺，迎合民主党基本盘和备战国会中期选举。

但由于民主、共和两党在3个月前已就2015财年的可自由裁量支出达成协议，这份新预算又触动了共和党代表的富裕阶层的利益，因此不大可能在共和党控制的众议院获得通过，只能算是奥巴马的又一张“空头支票”。

根据美国联邦政府的正常预算审批流程，白宫每年2、3月份向国会提出下一财年的预算报告，国会参众两院随后举行听证会，提出各自的预算版本并协商解决相互之间的分歧，在4月中旬之前将最后商定的预算版本提交总统签署生效，然后由两院的拨款委员会制定具体的支出计划将资金分配到各个项目。

近年来，由于两党围绕财政问题激烈博弈，这一流程屡被打破，白宫提出的整个财年的预算案难以获批，联邦政府常年在临时拨款议案之下运行。去年两党财政僵局还曾导致联邦政府运营资金告罄，政府非核心部门17年来首次被迫关门。

美国联邦政府支出分为法定支出和可自由裁量支出。法定支出主要包括社保、医保等在内的社会福利和国债利息，属于自动拨款范畴，不用经国会批准，目前占联邦政府支出的约2/3；可自由裁量支出则包括国防、教育、基础设施、农业等各个项目，每年需经参众两院商议并决定其总额，其中约一半为国防开支。

根据奥巴马提交的2015财年预算，当年美国可自由裁量支出约为1.2万亿美元，其中国防开支为6230亿美元，包括社保、医保等在内的社会福利开支总额约为2.5万亿美元。同时，2015财年联邦政府财政赤字约为5640亿美元，占美国国内生产总值的3.1%，远低于2009财年时的10.1%。

适逢国会中期选举之年，这份预算的政治意义远大于经济意义。民主党希望通过这份预算树立起为中产阶级代言、更加擅长创造就业和促进经济增长的进步主义形象，掀起与共和党的中期选举论战，稳住民主党基本盘，力保在参议院的多数席位，同时减少在众议院席位的损失。

美国明尼苏达大学政治学助理教授克里斯托弗·加尔迪耶里表示，目前参议院的选情对民主党并不有利，如果共和党能确保拿下蒙大拿、西弗吉尼亚、南达科他、阿肯色、北卡罗来纳和路易斯安那州等6个州的参议员席位，将夺回参议院的控制权。

为此，奥巴马3月4日特意选择前往首都华盛顿一所小学来公布和推销2015财年预算，强调增加从学前教育到大学教育的投资，为今年的中期选举提前争取关键选票“我们的预算关乎选择，关乎我们的价值观。我们必须作出决定，是继续保护富裕阶层的税收优惠，还是利用睿智投资创造就业和促进经济增长，为每个美国人扩大发展机遇。”奥巴马说。

与过去几年强调均衡缩减开支和降低财政赤字不同，2015财年预算的重点已转向增加投资，以解决奥巴马此前在国情咨文中所提出的贫富差距加剧和社会阶层向上流动性减弱的问题。

在去年底国会确定的2015财年可自由裁量支出基础上，奥巴马新提出了一项金额560亿美元的“机会、增长与安全计划”，加强基础设施、教育和科研等重点领域的投资，为中产阶级提供更多机遇，并计划用减少富人税收优惠和削减其他开支的方法来筹集这笔资金。

然而，尽管深知随着婴儿潮出生人群步入退休，医疗费用上涨，社保、医保等社会福利开支增速大幅增长，美国长期财政状况将不可持续，奥巴马并未在新预算中就福利支出大作调整，以避免激怒民主党支持者。目前福利支出已占美国联邦政府开支的一半以上。

共和党批评奥巴马的2015财年预算“不负责任”，是选举年的一项“竞选宣传”。参议院拨款委员会主席、民主党议员芭芭拉·米库尔斯基也不同意奥巴马在国会确定的可自由裁量支出额度上增加开支。奥巴马的这份新预算到头来也只是一张“空头支票”。

从奥巴马当天的推销表现来看，他本人似乎对于这张“支票”能否“兑现”并不在意，而更加关心乌克兰的动荡局势。奥巴马针对预算报告只简短讲了5分钟，然后罕见地给了记者一个提问机会，花了足足8分钟时间来阐述其对乌克兰局势的立场和对俄罗斯的不满，与小学里充满童趣的背景相比显得格格不入。 (高攀)