三方各有打算
第四轮谈判开始当天，美国总统特朗普发出威胁将终止北美自贸协定，还表示不排除与加、墨分别达成双边贸易协定。此前，分析人士常将特朗普的类似表态视为他自己标榜的“交易的艺术”，即通过恐吓来逼谈判对手作出更大让步。但随着谈判进程拖慢、难度加大，各方已不得不做最坏的打算。不过，奥巴马政府时期的谈判代表温迪·卡特勒说，有时候这种紧张的气氛是演给国内的观众看的，“事情常常并不是公众眼中的那个样子”。
这已不是特朗普第一次也不会是最后一次威胁终止北美自贸协定。在大选前后，特朗普针对这一协议进行了强烈抨击。比如，今年8月，特朗普在密苏里州面对欢呼的人群说：“我们目前正在解决北美自由贸易协定的问题，这个可恶的、糟糕的北美自由贸易协定，让你们的州、你们的城市和乡镇失去了太多商机。但愿我们能重新谈判，如果不行，我们就会终止该协定，我们从头再来，达成一项真正的协定。”
面对这样的威胁，加拿大和墨西哥并未妥协。墨西哥外交部长路易斯·比德加赖日前表示，如果协议对墨不利，墨宁愿退出谈判。墨西哥经济部长伊尔德方索·瓜哈尔多也表态，墨可以采取多种途径来控制谈判失败的负面冲击。
据美国《华尔街日报》报道，墨西哥经济部长伊尔德方索·瓜哈尔多已告诉参议院的一个专门小组，墨西哥正在准备应对“北美自由贸易协定不复存在的局面”，后来又阐述了若美国退出该协定将如何应对的“B计划”。这项计划的内容之一是实现与美国以外伙伴的贸易多样化，通过立法确保在墨西哥的外来直接投资的安全性，以及借助世贸组织的规则来管理与美国的贸易。
目前，为减少对美贸易依赖，墨西哥正积极拓展与欧盟、巴西、新加坡等国家和地区的贸易。来自智利的苹果已开始在墨西哥超市出现。阿根廷也将有3万吨小麦12月出口到墨西哥，这将是阿根廷小麦第一次进入墨西哥市场。瓜哈尔多对《华尔街日报》记者说：“我们不能不负责任，不能不制定备选方案。”
加拿大方面在谈判桌上更加积极一些。在本轮谈判开始前，加拿大总理特鲁多出访美国，在白宫与特朗普进行了会谈，他尝试说服后者，北美自贸协定对美国利大于弊。第四轮谈判后，特鲁多又前往墨西哥城，为北美自贸协定的相关条款与墨方代表进行沟通。特鲁多强调说，自己对重新谈判北美自贸协定一事依旧持乐观看法，并相信更新版的北美自贸协定会给三个国家带来好处，但同时承诺会继续努力保障加拿大居民和企业的利益。他还承认，特朗普的想法难以预测，但加方会用周全及有意义的方式，全力促使谈判成功。
不过，加拿大外长克里斯蒂娅·弗里兰也向美国发出警告，如果美国硬要将协定第19章有关非法补贴和倾销的争议解决机制废除，那么加拿大可能退出谈判。美加依协定第19章设立一个跨国小组，针对上述2项争议的申诉做出有约束力的判决，而美国在这类案件经常败诉。加拿大国际贸易部长方慧兰表示，“在北美自贸协定中，加拿大人民视为国家利益关键的因素，我们将全力维护。确保反倾销和反补贴税仅在正当授权之下合理实施，也在我们维护范围之内。”
此外，第四轮谈判结束后，三方决定将第五轮谈判推迟至11月17日举行，以留出更多时间评估分歧，并将后续谈判延续至明年第一季度。英国《经济学人》周刊指出，实际上，更大的压力来自异常紧迫的最后期限，这是由墨西哥总统选举的时间表决定的。如果到2018年年初还没有达成协议，那么谈判就必须暂停一年再启动。那时，极端反美的候选人安德烈斯·曼努埃尔·洛佩斯·奥夫拉多尔也许就会掌权。奥夫拉多尔是墨西哥2018年总统大选的民调领先者，他在8月底接受采访时承诺，如果胜选，他将废除所有损害墨西哥利益的协议。
