美国姊妹探测器预备撞击月球

新华08网12月14日讯 据新华社专电，美国航空航天局官员13日说，打算下周操纵一对去年升空的姊妹探测器撞击月球，从而结束它们探索月球表面和内部的使命。

“埃布”号和“弗洛”号探测器正式名称为“重力恢复与内部实验室”，定于美国东部时间17日17时28分撞向月球北极一座山。之所以选取这一撞击点，是为防止击中“阿波罗”系列飞船或其他航天器在月球表面留下的“遗迹”。

与国家航空航天局喷气推进实验室召开的电话会议上，项目主管戴维·莱曼说:“它们将粉身碎骨。”

这两个探测器几乎耗尽所有燃料，现有运行轨道距离月球表面仅11公里。它们定于14日作最后转向，关闭科学仪器，准备17日撞击月球。

它们将以6120公里时速溅落。鉴于撞击地点届时处于黑暗，从地球表面难以拍摄到画面。国家航空航天局的月球勘测轨道飞行器稍后将勘查撞击地点的情况。

两个探测器大小与小型洗衣机相当，在相距月球表面不远的轨道运行一年，以探测月球重力场。运行过程中，它们受月球重力场影响，速度加快或减慢，两者之间的距离同样轻微改变。

研究人员精确测量探测器的间距，绘制月球重力场图，探索月球内部结构及其成分。今年3月至5月绘制的月球重力场图显示，受小行星和彗星撞击，月球地壳比研究人员先前预想的薄，表面呈广泛碎裂状。

“埃布”和“弗洛”原名分别为“圣杯A”和“圣杯B”，今年1月经征名活动更为现名。它们去年9月10日从美国卡纳维拉尔角空军基地升空。

作为美国首个专门探测月球重力的项目，重力恢复与内部实验室项目总耗资将近5亿美元。(完)