美经济学家分析欧洲执意财政紧缩的后果

新华08网北京5月9日电 新加坡《联合早报》5月9日发表诺贝尔经济学奖得主、美国哥伦比亚大学教授约瑟夫·斯蒂格利茨撰写的文章，题为《经济紧缩之后》，摘编如下:

今年的国际货币基金组织年会清楚地显示，欧洲和国际社会对经济政策还是一头雾水。不管是财政部长还是私人财政机构主管，他们只是不断地强调，陷入危机的国家必须处理好自己的问题，削减国家债务，实施结构性改革及努力刺激增长。他们也反复重申必须重新建立信心。

这些央行行长、财政部长、私人银行老板几乎把全球金融系统拉下悬崖，造成的混乱至今仍在影响着我们。然而，在危机经济体深陷衰退的时候，如何重塑信心?在紧缩几乎肯定会进一步拖累总需求，使产出和就业进一步恶化的情况下，如何恢复增长?

我们现在应该已经知道:市场本身是不稳定的。市场一再造成不稳定的资产泡沫，当需求疲软时，市场还会形成加剧下滑趋势的力量。失业及对失业蔓延的担心压低了工资、收入和消费，从而拖累了总需求。家庭形成速度的下降，比如越来越多美国年轻人搬回家和父母同住，抑制了房价，导致更多人被剥夺了按揭权。拥有平衡预算框架的地方政府因税收降低而被迫削减开支，这似乎是欧洲一直想要采取的自动“破坏稳定器”。

我们可以采取替代措施。一些国家如德国拥有财政回旋的空间，用来进行投资可以提振长期增长，并对欧洲其他国家形成积极的溢出效应。税收和支出的平衡扩张能刺激经济，是早已众所周知的原理。如果有一个设计良好的计划(对高收入人士征税，并增加教育方面的支出)，国内生产总值(GDP)和就业将能有巨大改善。

整体而言，欧洲的财政状况并不差，其债务占GDP比率比美国还要好。如果美国的每个州都需要对自身的预算完全负责，包括支付所有失业保险，那美国也将陷入财政危机。这教训是显而易见的:整体大于部分之和。如果欧洲，特别是欧洲央行可以借款并转手放贷收益，那欧洲债务的维持成本就会下降，从而为刺激增长和就业的支出创造空间。

欧洲内部已经有合适的机构，如欧洲投资银行，可以帮助资金不足的经济体为必须的投资融资。银行应该加大贷款力度。作为所有经济体创造就业的主力军，中小企业需要更多的资金支持，这一点尤其重要，因为银行信用的收缩对中小企业的冲击更重。

欧洲之所以坚称把注意力放在经济紧缩政策上，是因为他们误诊了问题。希腊的确是支出过度，但西班牙和爱尔兰在危机前财政都有盈余，债务占GDP比率也低。审慎财政措施与问题不相干，把这样的说法当真，甚至采取严厉的预算框架，效果可能会适得其反。不论欧洲的问题是暂时性的还是根本性的——欧元区远非“最优”货币区，且自由贸易和人口自由流动地区的税收竞赛会拖垮原本健康的国家——而经济紧缩政策只能让情况更糟糕。

欧洲忙不迭采取紧缩措施的后果将持续很长时间，而且可能会很严重。如果欧元可以幸存，那也是以高失业和巨大痛苦为代价，特别是对危机国家而言。而危机本身几乎肯定会蔓延开来。一边建“防火墙”一边“火上浇油”，最后只能是无功而返，这就是欧洲正在做的事情。还没有哪个大经济体曾通过紧缩来复苏。

结果，社会最宝贵的资产，也就是人力资本，正被浪费甚至摧毁。一些国家年轻人的失业率已快达到或超过50%，而且自2008年以来便一直处于难以接受的高水平，年轻人长期找不到体面的工作，因此对社会产生了疏离感。即使他们最终找到了工作，工资也会低得多。通常青年时代是积累技能的时期，而现在的年轻人却在流失技能。

如此多的经济体在自然灾害面前束手无策，地震、洪水、台风、飓风、海啸等，加上人为灾难更是让人感到悲哀。但这正是欧洲正在做的事情。事实上，欧洲领导人执意忽视历史教训是不可饶恕的行为。

欧洲，特别是欧洲的穷人和年轻人，正经历的痛苦是不必要的。幸运的是，我们有替代方案，但欧洲的时间已经不多了。(完)