周一(3月13日)，沙特国王萨勒曼(Salman)和来自沙特的数百位商界领袖，一行近千人访问日本，以希望在日本建立经济特区，促进日企进驻沙特。
沙特巧借各方之力，寻求经济转型
这是沙特国王自1971年以来，时隔46年后再次访日，尽管萨勒曼近期以沙特王储的身份多次访问日本。
沙特是日本最大的原油供应国之一，约占中东石油进口总额的1/3。
沙特正努力促进经济多样化，以摆脱对石油出口的过度依赖；沙特国王开启为期近一个月的东亚之行，以进一步促进沙特的经济和商业利益。
周一，日本内阁官房长官菅义伟(Yoshihide Suga)接受记者采访时表示日本原油为这一中东国家的经济发展提供有力支持。菅义伟在提及去年通过的经济发展和目标路线图《2030愿景》时表示，“我们将进一步讨论经济增长策略，包括《2030愿景》计划。”
但菅义伟并未提及日本将同意在沙特建立经济特区的报告。这一经济特区的建立意味着沙特将提供税收优惠和简化海关规则，从而鼓励日本公司在沙特某些地区建造工厂和研发中心。
萨勒曼首先会见了日本外相岸田文雄(Kishida Fumio)，并将于周一晚间会见日本首相安倍晋三(Shinzo Abe)。
FX678援引相关报道称，日本计划邀请沙特阿美石油公司赴东京上市。
另外，沙特主权财富基金，日本电信供应商和软银能源公司已联手设立250亿元私人基金，以用于科技投资。
由于油价暴跌，沙特和日本之间的贸易出现明显下降。沙特2016年至日本的出口总额高达2.1万亿日元(约合186亿美元)，主要领域则是石油和天然气出口；而日本出口至沙特的贸易总额仅仅为5463亿日元(约合48亿美元)。
东亚之行为期一个月
沙特访问代表团在上周日晚些时候抵达日本。相关官员表示，顶级酒店和租车服务将忙于应付为期四天的沙特代表团之旅。
萨勒曼在访问日本之前，相继访问了印尼和马来西亚。随后，萨勒曼还将访问文莱、中国和马尔代夫。
虽然正在为沙特寻求投资，并敦促了沙特工业化和服务业发展，与此同时，萨勒曼也提供了帮助。早些时候，萨勒曼承诺为印尼提供10亿美元的发展资金，并且将加强打击跨国贩运犯罪的密切合作，诸如人口贩运、恐怖主义和毒品交易。
阵势奢华引发争议
沙特国王萨勒曼已抵达日本，进行为期四天的贸易访问，而访问团展现了典型的“沙特风格”，即随行千人，包括25位王子、10位大臣，全团行李据称重达506吨，连机场用的自动扶梯式舷梯都自己准备。
沙特国王正在开启东亚之行，以进一步促进贸易联系，作为促进沙特经济多样化和摆脱石油依赖型经济的一部分。
沙特作为日本最大的石油供应国，但自身仍缺乏大量的化石燃料资源(除了煤以外)。由于油价暴跌导致沙特面临经济危机，沙特国王希望经济实现多元化，以进一步摆脱石油依赖型经济，转而向非能源行业发展，诸如制造业。
如此看来，沙特王室这回以豪华阵容出访，很大程度上还是为了给各国的“潜在客户”留下实力雄厚的好印象，以便日后的长期合作。至于亚洲各国是否对沙特的“土豪”作风感冒，这恐怕还是未知之数。
