新华社记者马丹
旧金山(CNFIN.COM/ XINHUA08.COM)--美国微软公司24日宣布向全球12家小型初创公司提供资金和相关支持，帮助它们把解决方案和商业模式规模化，以便更好地向偏远和欠发达地区提供平价互联网接入服务。
这12家小型公司来自五大洲11个国家，分属电力、硬件、接入或应用解决方案等领域。根据微软的“可负担接入计划”，微软将向它们提供种子资金和其他资源，包括免费软件、服务和技术支持，使它们能够扩大服务范围。
这些初创公司已有的商业模式证明它们有扩大规模的能力和市场可持续能力，比如有的公司正在对闲置的电视频道加以重新利用，大范围提供高速、平价互联网接入服务。微软说，“可负担接入计划”将通过赠款、商业合作、社区参与等方式，助力这些公司进一步提升互联网普及能力。
微软负责商业发展的执行副总裁佩姬·约翰逊说，世界人口有超过半数缺乏接入互联网的方式，希望通过采用现有技术、与了解本地社区需求的公司合作，找到对当今以至将来产生影响的可持续解决方案。
今年年初，微软承诺投资10亿美元，通过扩大平价宽带服务、建立商业合作等途径用于公益事业。微软说，宣布上述公司名单是兑现承诺的一个进展。微软计划到2017年支持至少15个国家的20个互联网接入项目。
上述12家公司来自博茨瓦纳、马拉维、尼日利亚、卢旺达、乌干达、印度、印度尼西亚、菲律宾、阿根廷、美国和英国，大多数是发展中国家。
全球范围尚未用上互联网的人群主要居住在偏远地区和不发达地区，这一未开垦的市场蕴含巨大商机。美国一些科技公司正在探索如何向这些地区提供互联网接入服务，所研究的技术手段包括谷歌公司的“谷歌气球”、脸书公司的无人机，以及OneWeb公司和太空探索技术公司合作的卫星互联网项目等。
