当科技巨头努力扩张业务版图时，开发新用户往往是它们的首要任务——没有用户，一切功能和设计都是妄谈。然而，随着以性别、地域或是职业来细分用户的做法渐渐被玩烂，全新的用户群亟待被开拓，儿童这一群体也就自然而然地被提上了日程。
在这一大背景下，8月19日，有外媒称，谷歌计划面向13岁以下的儿童开放谷歌账户注册，希望借此扩大搜索引擎的用户基数。此消息已经放出便引起了业内的广泛关注。
事实上，随着儿童上网低龄化趋势越来越明显，觊觎儿童用户的互联网企业也越来越多。例如，雅虎曾面向儿童开放服务，但前提是必须提供信用卡支付的50美分“证明费”——以此证明孩子的行为是经父母允许的；尽管大家心知肚明，儿童是社交网络的潜力用户，但目前Facebook的服务也仅限于13岁以人群这一最低门槛……换而言之，由于儿童互联网争议性大、敏感度高且社会关注过高，多数企业都是望而却步。
然而，此次谷歌却决定公开涉足。据了解，谷歌计划推出“儿童专属谷歌账户”。届时，儿童可以使用自己的账户名正言顺地上网浏览，而父母也不用担心孩子会看到不应该看的内容——谷歌将给这些儿童账户添加必要的限制，从终端严格把控儿童所接收到的谷歌服务，筛选把关他们所能接触到的内容流，最终保护儿童的上网安全。
据了解，这并非谷歌首次将焦点投降低龄用户:一年前，谷歌曾推出过阉割版的YouTube儿童频道——父母通过控制YouTube流内容，以此确保儿童只能收看适合各自年龄段的视频内容。不久之后，谷歌在Gmail电子邮件方面也推出了类似的功能。然而，相比前两次的尝试，谷歌此次推出儿童账号的作法，实则是将此前默认却不公开的做法公开化。
对此，谷歌方面认为，这种做法顺应了整个社会趋势，儿童再也不用匿名或是偷用成人账户上网，他们拥有了“名正言顺”的方式上网。这不仅杜绝了儿童在“偷偷上网”的过程中，接触到不合年龄的网络信息，也能代替父母时刻“引导监督”儿童的网络行为。
然而，谷歌此举却引发了儿童保护机构的高度警惕。
美国数字民主中心(Center for Digital Democracy)高级负责人Jeff Chester表示，“除非谷歌能做到妥善保管这些儿童的隐私安全，否则就是给上百万儿童埋下严重的隐私‘炸弹’，而这种行为，也是一种变相剥夺父母保护子女信息权利的行为”。处于多方考虑，该团体随即向美国联邦通信委员会(Federal Communications Commission，简称FCC)提交了相关申请，而后者正是2000年强制推出《儿童网路隐私保护法(Children's Online Privacy Protection Act)》(简称COPPA)的主推方。
据了解，COPPA法案的主要目的是规范限制互联网企业对儿童信息数据的收集。根据规定，只有经过父母的同意并在其严格把关下，互联网公司才能把儿童用户的数据用于广告等商业用途(当然，如果儿童在注册的时候“撒谎”，企业也就不再受此限制)。尽管该法案在执行之初饱受争议，但由于美国社会普遍认可“儿童隐私保护应位于所有网络信息隐私保护之首”，
互联网企业对儿童信息的使用始终是一个高度敏感的领域。
到底是积极的引导，还是提早榨取商业价值，把目标对准孩子到底是为了什么，除了商家自己，没有人能真正知晓。(阿咩)
