美国财政僵局余波未了

新华社记者樊宇　蒋旭峰

华盛顿(CNFIN.COM / XINHUA08.COM)--美国民主、共和两党议员组成的两党预算协商小组将于30日召开首次会议，主要任务是在12月13日前弥合参众两院各自预算决议的分歧，敲定本财年剩下的时间里政府如何花钱。

分析人士认为，美国两党不久前的预算之争暂时偃旗息鼓，这为联邦政府赢得了喘息之机，但被寄予厚望的预算协商小组要在党派分歧中寻求突破并非易事，几个月后财政僵局再度重现的风险犹存。

奥巴马：空洞的胜利

在刚刚结束的政治闹剧中，共和党人撼动奥巴马医改的初始目标未能达成，党派形象反而受损；民主党人捍卫了医改，结束了政府关门，调高了债务上限。表面上看，奥巴马和民主党人这次通过坚守强硬路线占了上风。

但奥巴马赢得的只是空洞的胜利，而且“保鲜期”不会太长，因为两党所达成的妥协仅是权宜之计：政府预算只批到明年1月15日，财政部发债的权限只能延续到2月7日。

一旦这种临时性“补丁”到期，下一个财政危机又将浮现，财政政策的不确定性短时间将如“阴云”般笼罩着美国经济，这无疑会打击消费者和企业信心，束缚经济增长的脚步。一些分析机构因此下调了今年第四季度美国经济的增速预期。

财政僵局给经济增长造成了不必要的伤害，却未令美国的财政前景得到丝毫改善。触及财政问题根本的税收改革，医保、社保等政府福利项目改革等方面的谈判依然停滞不前，而债务依旧在“滚雪球”般膨胀。

在债务上调“紧箍咒”被暂时放松后，之前被压抑的需求得到释放，美国联邦政府公共债务短短几天内突破了17万亿美元门槛。截至本月18日，美国公共债务总额达到了17.076万亿美元。这一数字与奥巴马入主白宫时相比，增加了6.5万亿美元。

诺贝尔经济学奖得主加里·贝克尔24日在《华尔街日报》上发文对美国现行的债务上限机制进行了反思。他认为，这一机制“喧宾夺主”地把人们的注意力引向债务上限，而忽略了推升政府赤字和债务的根本因素，甚至造成了一种举债不超过上限就是安全的错觉。

他认为，两党本次达成的短期协议所带来的安慰是短暂的，国会应利用这段时间认真对待根本性的财政问题。

谈判小组：艰巨的任务

为了推进财政谈判，美国国会设立了由29名议员组成的两党预算协商小组，负责商讨本财年的预算和中长期财政改革议题。

小组由众议院预算委员会主席保罗·瑞安和参议院预算委员会主席帕蒂·默里领衔。两人在17日政府重开的当天就已经举行了早餐会。双方毫不掩饰彼此之间的分歧，但表示希望能求同存异，力争达成折中协议。

按照今年3月份两院各自通过的预算版本，共和党掌握的众议院建议通过降低政府开支增速等努力，使美国联邦政府在2023年之前实现预算平衡，同时建议简化税制；民主党掌握的参议院建议在减少政府浪费和调整医疗福利开支的同时减少有利于富人、大企业的税收漏洞来为政府增收，但并未提出十年内实现预算平衡的目标。

改善财政只有节约开支和增加税收两种选择，而这也正是民主、共和两党的根本分歧所在。前者认为赤字过高是税收过低所致，而后者认为赤字膨胀是源于政府开支过大。两者思路迥异，导致华盛顿一次次错失财政改革良机。

分析人士认为，未来几个月，两党的谈判将十分“务实”，在不奢求大妥协的情况下进行一些小修小补。瑞安对媒体表示，他和默里需要关注的是“可实现的”目标。“如果我们花时间去谋求大妥协，我们将远远达不到目标，因为这意味着双方要在各自坚持的核心原则上做出让步，在这样一个高度分裂的政治生态中很难做到。”

目前看来，两党或围绕自动减赤机制大做文章，如何降低这一不加区分的全盘性减赤机制的“杀伤力”可能成为谈论的重点。美知名智库彼得森国际经济研究所高级研究员戴维·斯托克顿认为，短期内两党再次围绕债务上限上演政治边缘主义秀的可能性不大，因为这一次双方的交锋明显是“徒劳无益”的。在政府预算方面，他认为，自动减赤机制可能全盘沿袭，也可能经双方商议将部分内容用更为温和的措施来取代。

这次设立的协商小组与2011年两党债务上限谈判后成立的减赤“超级委员会”如出一辙，它们都承接了政治闹剧后遗留的任务。当年“超级委员会”的谈判最终无果而终，而这一次，跨党派协商小组能否担起大任，还需时间检验。(完)