进入环保时代
1992年环境与发展首脑会议提出的目标是，在兼顾“保护全球环境”和“发展中国家发展”的同时，打造一个缩小南北差距的世界。作为支持上述目标的哲学，会议提出“可持续发展”理念。
就像此后20年被唤作“全球环保时代”一样，各国在制定环保公约上取得成果，包括《联合国气候变化框架公约》、生物多样性公约和防治荒漠化公约等。
在《京都议定书》中，只有发达国家承担减排温室气体的义务，其根据是“共同但有区别的责任”这一南北合作理念，是一个发达国家带头“割肉”的实例。
全球环保热的高潮就是1997年通过《京都议定书》。那时，谁都以为南北已着手合作迎战片刻不停的全球变暖问题。当时，日本也以经济实力和全球第一的政府开发援助（ODA）积极地参与制定国际规则。2011年，日本ODA降至1997年峰值的一半左右。
