新华财经华盛顿5月1日电(记者许缘 高攀)对于美国许多零售商来说，新冠疫情带来的打击不言而喻。然而，随着更多消费者被迫居家、规避外出并增加网络购物行为，不少零售电商迎来增长契机，带动传统零售商加速构建电商时代，倒逼零售行业逐步走向数字化。
近年来，美国零售电商销售额已经呈现上升趋势。尼尔森食品营销研究所预计，至2025年，美国在线杂货销售额有望达到1000亿美元，占杂货零售总额的20%。但也有数据显示，尽管沃尔玛、亚马逊等各大零售企业大举投资建设网购平台和快递服务，Instacart等第三方快递服务也出现增长，但美国电商发展趋势仍落后于全球许多国家和地区。
咨询公司贝恩(Bain & Company)公布的研究结果显示，在新冠疫情暴发前，美国只有约3%至4%的杂货支出通过网络支付完成。但在韩国、中国和英国，消费者接受网上购物的程度更高。其中，韩国和中国分别有19%和14%的杂货支出通过在线支付。在英国，这一比例约在7%。
不过，近几周，随着美国境内疫情日益严峻，美国各州普遍颁布“居家令”，消费者被迫“禁足”在家，美国网购数量出现加速增长。数据显示，在疫情最严重时期，美国网上杂货销售额增长了五倍之多，达到杂货总销售额的10%至15%。美国食品杂货零售巨头塔吉特(Target)表示，与去年同期相比，今年第一季度网络销售额增长了一倍多。
贝恩公司合伙人史蒂夫.凯恩(Steve Caine)预计，随着新冠疫情危机消退，美国网上杂货销售额占总杂货销售额之比有望保持在5%至10%的较高水平。他认为，零售商和快递服务的手机应用下载量和新注册用户数量激增，推动更多消费者打破消费壁垒或门槛。随着消费者逐渐养成网购习惯并保持这一熟悉感，“我确认购物曲线会发生永久性转变”。
咨询公司麦肯锡(McKinsey)的研究结果也印证了这一预测。该公司认为，在新冠疫情蔓延期间，美国网上杂货零售销售额占总杂货销售额之比有望攀升至8%至10%。未来，这一比例或稳定在5%或6%。
麦肯锡负责零售和杂货咨询服务的合伙人史蒂夫.贝格利(Steve Begley)和负责电子商务咨询服务的合伙人维西瓦.钱德拉(Vishwa Chandra)在一封发给客户的电子邮件中指出，由于疫情期间消费者获得了更多网购经验，同时养成了在购物时避开人流的消费习惯，等疫情结束后，他们很可能会继续增加网购行为。
同时，强劲的网购需求促使美国零售商重新思考其电子商务服务模式，并“借此倒逼一波颠覆性的网购浪潮”。随着时间推移，这一趋势将改善美国零售行业此前面临的增长困境。
但也有业内人士指出，面对陡增的网购需求，美国各零售商显得“准备不足”，导致日益蓬勃的在线零售业务面临诸多增长限制。凯恩指出，未来几周网上杂货购物需求或进一步增长，而来自供应方的压力将成为抑制这一加速进程的主要因素。
其一，缺乏强大的物流支持。由于网购将更多物流工作和成本从消费者自身转移到了零售商身上，企业一时难以应对陡增的物流压力进而无法突破增长难关。
其二，缺乏足够劳动力，难以应付激增的网购需求。以美国零售巨头沃尔玛为例。自疫情暴发以来，沃尔玛已经增加了15万名员工，并计划再招聘5万名员工，凸显该公司面临的劳动短缺压力。
此外，与网购相关的客户服务不到位，无法让消费者感到满意。例如，很多物流服务无法指定送货时间，即便指定也存在不按时送货情况。同时，大量商品缺货甚至部分商家在疫情期间哄抬网上销售价格，导致购物体验难以与实体店相抗衡。
贝恩公司警告称，眼下受到新冠疫情的出行限制，消费者尚能忍受网购的“瑕疵”之处。但随着疫情延续和消失，这种容忍度将会下降，消费者价格敏感性也将恢复。特别是当美国经济萎缩带来的影响加深，失业率增加且居民收入下滑，消费者很可能会减少为便利付费的网购行为。
编辑：柳苏源
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