英国财政大臣贾维德不久前宣布，今年的政府财政预算案将于3月11日发布。作为英国在1月31日正式“脱欧”后的首份政府预算案，颇受市场关注。
从英国政府透露的预算内容看，英国将和紧缩政策说再见。预算案中最重要的内容是投资1000亿英镑对落后的基础设施建设进行改造升级，从而释放英国经济发展潜能。
预算案承诺，实施扩张性的财政政策，加大对教育、医疗、安全的投入——这被认为是保守党以巨大优势赢下选举后，兑现竞选承诺的重要举措。
在全民医疗体系方面，政府承诺投资340亿英镑，每年增加五万名护士和6000名全科医生；在安全方面，政府承诺增加警察数量，控制移民，加大对恐怖分子、性罪犯及暴力罪犯的刑事惩罚力度；在教育方面，成立一个10亿英镑的教育基金，提高中小学生的资助额度和教师薪资。
2010年，因希腊、葡萄牙等国爆发主权债务危机，英国政府以公共财政状况极为糟糕为由，开始采取二战以来最大规模的紧缩政策。当时，政府财政赤字高达1600亿英镑，累计债务总额高达一万亿英镑，超过国内生产总值的70%。英国政府认为，庞大的财政赤字和公共债务不利于经济恢复，因此将削减财政赤字作为核心经济政策。
十年来，对英国政府紧缩政策的争议不断。支持者认为，政府债务负担沉重，削减公共开支十分必要；反对者则认为，紧缩政策可能导致包括教师、警察在内的大批公共雇用人员失业，给社会安全与发展带来威胁。
去年联合国赤贫和人权问题特别报告员发布的一份报告认为，英国政府在拥有多种政策选项的情况下，“有意识地”采取财政紧缩，虽然旨在“彻底重塑政府与公民的关系”，但导致数百万人陷入不必要的系统性贫困。
不过，政府实施的紧缩政策也取得明显成效。英国赤字规模与国内生产总值之比从十年前的近10%降至去年的1%，经济实现缓慢稳定增长。
值得注意的是，虽然英国执政党和反对党都认为应该结束紧缩政策，但宣称结束紧缩政策并不意味着紧缩真正消失。有经济学家警告称，如果英国和欧盟无法在年底如期达成自由贸易协议，英国经济将遭到“无协议脱欧”冲击，经济减速将导致政府重新开始紧缩财政。(桂涛)
