新华社记者倪红梅 顾震球
联合国(CNFIN.COM/ XINHUA08.COM)--联合国秘书长潘基文年底任期将满，遴选任命下任秘书长是联合国今年的一件大事。12日至14日，8位候选人将与联合国会员国举行非正式对话会，陈述各自“竞选”主张。这一历史性的“公开面试”是联合国加强遴选秘书长公开和透明度的重要举措之一。
根据《联合国宪章》，秘书长是联合国的“首席行政长官”，秘书长必须首先由安理会推荐，然后由联合国大会(联大)任命。因此，安理会推荐和联大任命是选出秘书长的两个关键节点。其中，安理会在遴选秘书长过程中扮演关键角色，5个常任理事国因有否决权，其作用更是不可替代。
按照以往惯例，安理会一般只推荐一名人选，供联大通过；如果有多名候选人，安理会往往通过闭门磋商和非正式投票等形式来确定人选。之后，安理会将通过一项决议，正式确认向联大推荐的人选。最后，联大通过决议，正式任命秘书长。
联合国成立70多年来，先后共产生8任秘书长。应会员国要求，联合国正努力使遴选过程更加包容、公开和透明。去年12月，联大与安理会联名致函所有会员国，要求尽早提出候选人，从而启动了本次遴选程序。安理会将于今年7月开始其遴选过程。
安理会推荐和联大任命新一任秘书长的具体时间没有硬性规定。联大有关决议曾指出，为保证顺利有效交接，任命时间最好早于现任秘书长任期结束前一个月。对联合国秘书长的任期及是否连任也无硬性规定。通常来说，秘书长任期为5年，可连任。
此外，对秘书长性别、地区轮换等都没有成文的硬性规定。迄今，联合国历任秘书长均为男性，一些国家因此呼吁下一任秘书长应为女性。而按照地区轮换的不成文惯例，要求下一任秘书长出自东欧的呼声也不小。
