□本报记者 郑启航 华尔街报道
24日圣诞前夜的下午，记者驱车前往位于华盛顿以南约二十分钟车程的一家奥特莱斯购物中心，发现停车场里停满了车，不少品牌店收银台前也排起了长队。
传统上，圣诞前夜是美国家庭团圆聚会的日子，商店通常都会在这一天提早打烊。但今年却有不少商家延迟了营业时间，如沃尔玛将营业时间延至晚上8点，美国大型连锁超市Target和CVS则营业到晚上10点，有些商家甚至将营业时间推迟至午夜。
商家延长营业时间很大一个原因是美国经济形势好转，消费者钱包变鼓了，消费欲望也更高了。日前，密歇根大学和路透社联合发布的美国12月份消费者信心指数创出近8年以来最高值，达93.6，连续5个月上涨，甚至超过经济危机前5年美国经济扩张期间89的平均值。
调查发现，经济形势好转提高消费者对未来就业和工资上涨的预期，这是过去几个月消费者信心持续上涨主要原因，而近期油价下跌对消费者信心提振也有很大帮助。
调查称，近三分之二的美国消费者认为近期经济形势得到改善，半数消费者预期未来5年经济不会再度陷入衰退，这一比例为过去10年最高。过去3个月，消费者对就业形势的预期也是近30年来最好的。
美国商务部23日公布的最新三季度经济数据显示，美国第三季度经济增长按年率计算达到5%，创十一年新高，第二季度经济增长按年率计算也达到4.6%，早已摆脱一季度经济缩水的阴霾，经济复苏更加稳健。
今年，美国就业市场的持续改善也是有目共睹。9月美国失业率降至6%以下，10月、11月连续两个月保持在5.8%，为6年来最低水平。11月新增非农就业岗位32.1万个，为2012年1月以来最大月度增幅，美国已连续10个月非农就业岗位数量月度增幅超过20万，成为30年来美国劳动力市场持续时间最长的强劲增长周期。
穆迪分析公司首席经济学家马克·赞迪日前表示，按照目前的每月新增就业岗位数量推算，美国失业率每年可降低0.5个百分点，而就业形势向好将带动工资水平提高。
国际油价持续下跌导致美国国内汽油价格不断下降，变相增加了美国民众口袋里的钱。根据美国汽车协会(AAA)的统计，到25日，美国全国无铅汽油均价为每加仑2.33美元，较去年同期下降28.5%。根据高盛此前预计，本轮国际油价下跌相当于对美国中产阶级的一次大规模减税，最多为美国家庭节省1250亿美元燃油支出，从而刺激其他消费，将美国全年GDP增长提升0.5个百分点。
国际货币基金组织总裁拉加德最近表示，如果考虑近期油价下跌因素，美国经济增速明年将达3.5%，高于基金组织10月3.1%的预测值。
