10月底，英国女王伊丽莎白二世亲临伦敦科学博物馆，为“信息时代：改变世界的六大网络”永久展览揭幕，同时还在现场发送了她的第一条推特微博。
88岁老人这一举动给足科学博物馆面子，同时也颇具承前启后的意味，引得当地媒体报道说做派保守的英女王也意识到移动互联网的影响力。而值得思考的是，在硅谷科技力量称雄的网络时代里，英国科技企业的重要性体现在哪里?
“我们是非常幸运的公司，我们在合适的时候、合适的地点推出了合适的产品。ARM能够被邀请参与此次展览，是因为我们的处理器普遍应用于我们生活中的各个产品，如手机、电脑、电视、相机和汽车等，但公众对我们的了解又很少，我们就像是隐形的推手。”约翰·比格斯，英国芯片设计商ARM控股公司的联合创始人之一，目前担任该公司研发咨询工程师，也是ARM第一款微处理器的发明者。因此聊起该公司列展的产品时，他如同评点自家的孩子般。
如果说英国缺乏苹果公司、亚马逊、脸书和推特这样引领潮流的科技企业，反映其创新土壤的相对贫瘠，那么ARM的存在，能够给英企的科研能力挽回不少颜面，同时也解释了英企崇尚专业化分工，讲究传承与精耕细作而非大开大合。
成立于1990年的ARM把自己定位为半导体知识产权(IP)提供商，其商业模式主要是设计移动芯片和授权厂商使用其设计的半导体芯片，专利许可和使用权收入占其营收90%以上，毛利率高达95%，也就是说ARM处在半导体产业链的设计环节。加之一直以来打造一个开放式的研发平台，ARM规模经济效应明显。数据显示，目前市面上90%左右的智能手机使用基于ARM架构的移动处理器，消费类娱乐电子产品、计算机外延产品、硬盘与硬盘驱动器和嵌入式网络产品的市场占有率也达到了70%至90%之间。
因此，比格斯口中的合适时间、地点与产品等优势，更多归结于ARM在专业化深耕和市场需求之间形成相互正反馈，而且部分高端产品的研发产生显著的正外部效应，使其产品能够覆盖到多个领域。
“比如说芯片制造商选择ARM，可以给他们节省下来一笔不少的科研费用和人力资源，或许是数千万美元，或许是数亿美元，而且进入门槛越来越高，因为设计和制造芯片已经变得越来越复杂，而ARM则在这个专业化领域积累了多年智力和标准化经验，且我们并不挑选这个行业中的领先者，而是开放式地对待所有参与者。”
在探访ARM位于英国剑桥彼得豪斯科技园的总部期间，ARM公关与投资者关系部主管安德鲁·温斯坦利总能够大段大段地叙述该公司的特殊定位。这就好比竞技游戏，“英雄们”到它这个“装备商店”挑选适合自己的武器样式，英雄们在武装后到竞技场上去PK。在这个过程中，工匠省去设计图纸的时间，竞技者也省去造斧头的力气。同时，也正是这一有趣的产业定位，ARM也是一个信息中转站，是了解行业创新的前沿，如近几年ARM战略重心之一是方兴未艾的物联网。
ARM认为，物联网是比移动互联网复杂得多的体系，若全球移动互联网设备超过100亿个，那么物联网设备将超过1000亿个。
当然，巨大的市场机遇背后也是巨大的竞争和挑战，如在图形处理器领域颇有斩获的ImaginationTechnology也是一家英国本土竞争者。另外，如何网罗科技人才无疑是保证ARM成功立足业界的一个关键，因此当看到其总部数量不少的印度和中国面孔，以及本土的少年科技爱好者，笔者认为，ARM的长线投资意在未来。(吴心韬)
