实施数十年的美国原油出口禁令解除后，美国的石油出口业务一片蓬勃，不久前出口量已经达到200万桶/日的纪录高位。但航运商及贸易商担心，石油出口的上升趋势无法持续，如果达到处理极限，可能对美国石油价格造成压力。
多数港口营运商及企业不愿公开处理能力，美国能源部等联邦机构也没有这方面的追踪数据。但是他们认为，不仅是石油储存及装运能力可能遭遇瓶颈，油管连接及航运流量等环节也面临威胁。美国的石油出口基础设施再过几年就需要进一步投资。
分析师认为，如果美国石油出口上升到350万-400万桶/日，营运商将开始遭遇瓶颈。RBC Capital分析师看法更悲观，认为临界点在320万桶/日左右。据船货追踪机构Kpler数据显示，美国几大原油出口地在装运高峰时期，总计接近320万桶/日。
目前美国原油总体产量是950万桶/日，预计每年增加80万-100万桶/日，所以出口能力不久以后就可能面临考验。在过去四周，出口平均为170万桶/日，是一年前的三倍多。巴克莱的能源市场研究主管麦克·科恩表示，出口水平似乎还有一些增长空间。“未来两三年，如果美国原油产量继续以现在这样的速度增长，市场最终将会发出需要更多基础设施的信号。但我认为，现在没有很多这方面的计划。”
SemGroup公司首席执行官卡林·康纳表示，尽管一些港口运营商已经在着眼扩张计划，但仍有局限。SemGroup拥有三个出口原油的码头，并正在建设新码头。
据消息人士称，美国路易斯安那海上油港(LOOP)料将在2018年初开始以每个月一艘超级油轮的速度出口石油。LOOP是个出口关键地，它距离海岸有18英里(约29公里)，意味着能比其他港口处理更大的船舶。消息人士补充称，虽然每小时可装船4万桶石油，但LOOP出口能力不大可能达到这个水平，因为要用同一管线卸载进口油品。
报道称，大批油轮正将天量水准的美国原油从德州及路易斯安那的港口运出，新兴的美国石油出口市场若进一步增长，可能很快就将考验输油管线、码头空间及船舶流量的极限。如果出口真的触及瓶颈，将会限制美国原油的外运规模。日益增长的国内石油生产量和有限的出口渠道，可能会使美国原油价格下滑。（记者 周武英/综合报道）
