日媒称，日本政府决定年内确定天皇退位和改元的日期。考虑到对国民生活的影响和政府的准备情况，政府判断有必要尽快作出决定。
据日本《读卖新闻》9月20日报道，日本政府正在探讨两个方案:一个是“2018年12月下旬退位，2019年元旦改元”，另一个是“2019年3月底退位，4月1日改元”。
报道称，多位政府有关人士证实了这一消息。根据6月成立的允许天皇退位的特例法，天皇在特例法施行之日退位，皇太子立刻即位。在听取由政府首脑和皇族等人组成的“皇室会议”意见的基础上，政府发布政令决定特例法施行之日，时间范围是自特例法公布之日起的三年内。
报道称，政府正朝着11月或12月决定日期的方向进行调整。不过，由于安倍有意按照“10月10日公示，22日投开票”的日程进行众议院选举，确定天皇退位日期的工作进展情况可能因选举后的政治局势发生变化。
报道称，首相官邸正摸索实现2019年元旦改元，但宫内厅因年底年初皇宫仪式繁多而对此面露难色。宫内厅也有意见指出，比较理想的情况是，现天皇等2019年1月7日昭和天皇逝世30周年祭奠仪式结束之后再退位。政府内部有人认为，可以根据宫内厅的意见行事。但也有人表示，可以向皇室会议同时提供两种方案。
报道称，政府将事先公布新元号，将谨慎判断公布时间。这将是1889年制定的《旧皇室典范》确定终身在位制以来首次出现天皇退位的情况。天皇在退位后将成为“上皇”，皇后将成为“上皇后”。
