在巴西，买药最近成了难事。特梅尔政府宣布叫停大众药房计划，从5月起，大众药房将不再获得联邦资金的支持。药品可以论片来卖、打折可以低至一折的大众药房即将停业。
巴西实行全民免费医疗，去公立医院看病、吃药都不用花钱。但是，公立医院供应的药品种类有限，常常出现“僧多粥少”的情况，很多患者不得不到药店花钱买药。
其实，巴西的药价并不低，民众的药费支出排在住房、食品和交通之后，是巴西人的第四大支出。于是2004年，巴西政府决定开办出售低价药品的大众药房。
大众药房不同于街头巷尾常见普通药店，它享受政府补贴，最大的特点就是便宜。在大众药房中，多达112种需要连续用药的慢性病(高血压、糖尿病、贫血等)所需药品均有折扣。不仅如此，大众药房里的药是可以拆盒零售的，这就更减轻了患者买药的经济负担。
巴西的大众药房对所有人开放，但因为价格低廉，排队的人自然也不少。高收入人群更多选择去那些不需要长时间排队，且药品种类更为丰富的普通药店买药。目前来大众药房购药的基本都是低收入人群，特别是那些患慢性病需要长期不间断服药的老年人。巴西卫生部曾称，巴西大众药房计划平均每个月服务一千万人，尤其是60岁以上的老年人。
在巴西的低收入人群中，大众药房的人气很高，也正因为此，在过去的10多年中，大众药房的成长速度很快。除了联邦政府办的大众药房外，巴西还有多个州政府也出资开办了大众药房，享受州政府补贴。
但是，随着新药品的研发成本、生产成本的提高以及通货膨胀等诸多因素，药费在巴西政府医疗支出中所占的比例不断上涨，社会负担不断加重。
有观点认为，大众药房这种模式本身是昂贵且低效的，政府花钱多，但是分配的药品却不多。目前，巴西共有516个大众药房，分别位于410个市。全国健康部长委员会数据显示，投入在大众药房项目上的9600万雷亚尔中，仅1300万是用来买药的，其他资金被投入到基础设施和人员花销上。此时提出关闭大众药房，联邦政府也明确表示，正是为了节约开支。关闭这些大众药房，每年能节省1亿雷亚尔。
不过，对于这个解释，巴西社会的质疑声不小。人民健康运动联盟的成员雨果·法顿认为，这个做法实际上是降低公共卫生服务的参与度，从而为私营部门牟利。
与民众更密切相关的问题是，大众药房关了，接下来要去哪里买药?如何吃得起药，在接下来的一段时间，恐怕成为巴西低收入阶层头疼的问题。(陈晓婉)
