世界的深水区域可以钻探出丰富的石油资源，但在这千米深的海底进行勘探也需要付出高昂的成本。
周四(3月30日)，一位研究人员表示，美国页岩油繁荣正逐步撼动石油行业的结构，同时也正改变了深水石油勘探项目进退维谷的现状，因为产油商正进一步削减大型项目的业务规模。
深水钻井卷土重来
能源顾问公司WoodMackenzie上游石油和天然气研究主管罗杰(Angus Rodger)表示，“这与其说是创新，不如说是思想上的改变。”罗杰接受CNBC节目"Squawk Box"采访时表示，产油商正通过削减开采和生产规模，以进一步降低深水勘探项目的成本。
墨西哥湾深水石油的开采项目处于领先地位，但随着石油盈亏平衡成本已经从70美元/桶跌至50美元/桶，则很有可能对美国页岩油构成极大的竞争压力。
当前油价徘徊于50美元/桶，页岩油仍然充满竞争力，因为OPEC成员国和非OPEC产油国竭力敦促将于今年上半年减产180万桶/天。
路透消息显示，挪威雷斯塔能源公司(RystadEnergy)在2月发布的报告预计美国页岩油生产商的盈亏平衡价格将跌至平均35美元/桶。
罗杰表示，“随着时间的推移，我们看到了石油市场比过去几年实现了更大程度的公平竞争。”
今年迄今获批三个大型深水项目，罗杰预计2017年总计将有八大项目获批，相当于2015年和2016年的总和。
罗杰援引英国石油公司(BP)驻埃及和塞内加尔的并购交易，以及挪威国家石油公司(Statoil)在巴西的交易时表示，“专业人士正显示出正关注这一资源类别的发展迹象。”
由于项目投资时间长，投资资本大，市场将可以指望大型公司主导深水勘探项目，因为中等规模的公司不得不留有空间，以将其资金投入至更低成本的页岩油。
罗杰表示，深水勘探项目仍然是大型公司有能力参与的“游戏”，但并非适合于每一个公司。
油市或将于4月实现供求平衡
去年11月，OPEC成员国达成近八年来首份减产协议，油价一路攀升20%至50美元/桶以上。今年，美国WTI原油价格已跌至48美元/桶左右，布伦特原油上周跌至50美元/桶上方。
然而，油价最近似乎已经得到支撑。周四亚市早盘，原油价格微幅走软；美国WTI原油徘徊于49.50美元/桶；而布伦特原油则徘徊于52.30美元/桶。
美国能源信息署(EIA)提供的数据显示，截止3月24日当周，美国石油库存上涨86.7万桶/天，但低于此前路透社分析师的预计上涨140万桶/天。隔夜原油期货上涨逾2%。
美国能源研究公司ClipperData大宗商品研究主管史密斯(Matt Smith)表示，“当前我们所看到的，正是原油库存的不断累积”。
史密斯表示，尽管今年迄今，美国原油库存已经上升了5500万桶，但这将很有可能是季节性趋势，且预计将于4月实现供求平衡。
