新华社记者李大玖
纽约(CNFIN.COM / XINHUA08.COM)--“请不要让它倒闭!”来自美国马里兰州的顾客艾米在互联网上留言，“我喜欢这些东西——漂亮的中国雨伞、灯笼、陶瓷器皿，还有这些鲜艳的服装!”
珠江百货，成立于1971年，美国第一家销售中国大陆商品的百货商店。因为难以承受租金上涨之重，如今面临关门或搬迁。许多美国人纷纷在互联网上留言，对商店表示同情和支持。还有一些人则用脚投票，一时间店里顾客盈门。
首批来自中国大陆的日用百货，火了
很少有人知道，珠江百货副总裁、主要创始人程明怡是一个“老保钓”。他来自台湾，上世纪70年代初在威斯康星大学麦迪逊分校攻读物理学博士时，是保钓运动的学生领袖之一。
当时台湾学生兴起中国大陆热，他和几个朋友商量在美国开一家中国大陆商品专卖店。“我们家祖祖辈辈都没有人做生意。当时就是一腔热血，什么事都敢做，”程明怡告诉记者，“我们几个人一人出5000美元，就开始进货。”
当时美国对中国实行经济封锁，中美之间铁幕尚未拉开，美国市场上看不到任何中国大陆商品。“我们只能从香港进货，有一段时间码头罢工，只好从加拿大进货”。
1971年9月1日正式开业，造成“难以想象的轰动”。美国人对商店里所有货物都感到好奇。
“1972年尼克松访华前，CBS、NBC、ABC等电视台轮番到店里采访，对店里的商品一一介绍。似乎每一样东西都使他们感到新奇。几个大电视台甚至在6点半的晚间新闻里向全国介绍商店的货物。”
随着尼克松访华带来的“震撼”，美国出现前所未有的“中国热”。许多美国人跑到唐人街寻找“毛式外套”“解放军帽”。凡是写着“中华人民共和国制造”的竹器、陶瓷、雨伞等，都被一抢而空。价格为12美元一件的“毛式外套”成为最抢手的货物，哈佛大学两个学生专门批发了3箱“毛装”到学校卖，很快销售一空。
44年往事，一夕化作云淡风轻
当时与中国大陆做生意要承担莫大风险。程明怡回忆道，美国与大陆没有直接贸易渠道，只能辗转从加拿大和香港进口，商品进入美国要加100%的关税，“根本不赚钱”。不仅如此，政治上的压力也很大。
“后来中美建立正式外交关系，美国给予中国最惠国贸易待遇，我们的日子就好过多了”。
珠江百货逐渐吸引了一批美国顾客。在许多美国人看来，这里不仅仅是商店，更像是展示中国当代生活物资的小型博物馆。
“不仅许多美国人喜欢到这里来，杨振宁、李政道等很多华裔名人都是我们商店的长期顾客，许多人隔一二周就会来一趟，买一些喜爱的东西”。
老店遭遇新问题
随着中美关系改善，珠江百货也日益兴旺。珠江百货的第一个店面仅100多平方米，2001年迁到现址，面积已扩至约3000平方米。到年底“租金将上涨到50万美元，我们目前的经营模式是付不起了。也许某个财力雄厚的大连锁店会租这个地方，”程明怡说。
程明怡认为，专卖中国和亚洲商品的店铺在美国仍旧很有吸引力，目前最大的挑战来自网络销售，珠江百货面临一个重要的转折关头。
“过去40多年我们一直是用自己的钱小本经营，现在时代不一样了，老的经营模式难以为继。我们需要新鲜血液。无论是新的融资方式还是新的经营模式，一切都可以考虑”。(完)
