日本将发射新型固体燃料火箭

新华08网东京5月21日电(记者蓝建中)日本文部科学省21日宣布，计划8月22日在位于鹿儿岛县的内之浦宇宙空间观测所发射第一枚“艾普斯龙”号新型固体燃料火箭。

“艾普斯龙”号固体燃料火箭是2006年停止使用的日本国产火箭M5的后续型号，它比M5更小，是一种小型火箭，全长24米，重91吨，能将重约1.2吨的卫星发射到高度约数百公里的低轨道上。

火箭分三级，第一级使用的是日本目前的主力火箭H2A号的固体燃料助推器，第二级和第三级则使用M5火箭的技术，以达到节省开发成本的目的。同时，发射前的检查工作也实现了自动化，只由少数几个人用电脑控制就可完成。

“艾普斯龙”号火箭将搭载宇宙航空研究开发机构的“SPRINT-A”小型科学卫星。这种卫星长宽各1米、高4米、重365公斤。其搭载的望远镜将用于观测火星、金星等太阳系行星的大气变化等。