新华社专电 美国一名参议员5日说，国家航空航天局计划用机器人飞船“捕获”一颗小行星，放入近月轨道，供宇航员探索。
美联社记者获取的一份政府文件显示，航天局打算在2019年用机器人飞船捕获一颗重500吨左右、直径7.6米的小行星，在2021年用一艘“猎户座”飞船搭载几名宇航员靠近小行星，执行舱外探索活动。
参议院科学、空间委员会主席比尔·尼尔森说，这项计划将帮助航天局增强技术，“推开”今后可能撞向地球的小行星，同时为2030年后派遣宇航员登陆火星作准备。
尼尔森说，总统贝拉克·奥巴马将为此投入1亿美元预算，用于寻找合适的小行星。“这是个聪明的想法……去找理想的小行星，用机器人逮住把它带回来。”
航天局近地天体项目主管唐纳德·约曼斯说，大小合适的小行星数以千计，寻找和捕获一颗在恰当时间靠近地球的小行星不容易。他说，一旦发现合适目标，将用类似手袋的装置“套住”小行星，“用太阳能推进器变轨，放入任意(近月)轨道”。
约曼斯说，这项计划不会威胁地球安全，因为如果这种大小的小行星进入地球大气层会被烧毁。(完)
