新华08网北京2月20日电 美国《时代》周刊2011年12月6日一期发表记者布赖恩·沃尔什的一篇文章，题为《关于我们能源未来的五个真相》。摘编如下:
有关能源使用和生产的预测往往具有一个共同点，那就是这种预测或许都是错误的。上世纪50年代，有人预测说，核能源将变得非常便宜，以致可以不用计量使用。上世纪70年代，又有人认为，到20世纪末世界将把太阳能作为主要能源。有关未来能源的种种预测似乎都是没有根据的。今天，影响全球能源市场的一个最大趋势是页岩天然气的爆炸性增长。20年前，几乎没有人认为页岩天然气是可利用的。技术进步、新的发现、意外的经济危机、对环境的关注——所有这一切都是导致我们对未来能源——即我们将如何为我们明天的住房、汽车和工业提供能量——的预测出现偏离的因素。因此，当你听到石油峰值论者悲观的预测，或听到能源公司主管各种乐观的推理时，请牢记这一点:未来是非常非常难以预测的。
这就是为何说出生于土耳其的国际原子能机构首席经济学家法提赫·比罗尔的工作是世界上最难的工作之一。比罗尔帮助撰写了国际能源机构题为《世界能源前景》的年度报告。这一人们十分期盼的报告归纳出全球能源使用的各种趋势，并设法对能源使用方式进行预测。其中的许多趋势十分令人不安。
不过，这种报告还包括有关未来能源的其他一些令人惊奇的事实。以下是有关未来能源的5个真相:
真相一:石油安全的变化
几十年来，美国一直是世界石油头号进口国，2010年每天进口的石油高达1100万桶。这种失衡状况耗费了美国人的金钱，2010年一年就高达3000多亿美元，并对其外交政策产生了影响，让美国成为了世界石油警察。虽然伊拉克和阿富汗战争并非仅仅关乎石油，但这并不是说，保持中东原油源源不断的输入就不是美国外交政策的一个侧重点。
好消息是，由于能源效率的提高以及美国获得新的原油渠道，美国人进口的石油开始变得越来越少。据国际能源机构预测，到2035年，美国的石油进口量将达到目前水平的一半，而欧洲的石油进口将继续增加。据比罗尔预测，到2015年，欧盟进口的石油总量将超过美国。到2035年，中国进口的石油总量可能将是美国的两倍。比罗尔指出:“这将对石油安全产生重要影响。还会有其他国家赶上来吗?”
真相二:未来能源是天然气——除非该行业变得一团糟
我们通常都认为，石油和天然气供应量基本上是固定的，技术发展仅涉及到清洁技术领域。但是，实际情况并非如此。石油和天然气的勘探需要高技术，新的技术手段可以使该行业开发新的油气供应。对于水力压裂和页岩天然气来说情况就是如此。页岩天然气已经大大扩大了美国天然气的供应量，并对全球产生了重大影响。结果，总的来说较清洁的天然气在价格方面与煤炭展开了竞争。比罗尔说:“我们已进入了天然气的黄金时代。”
但是，这种黄金时代可能会因为人们对水力压裂产生污染的担忧而终结。环保主义者担心，水力压裂和钻井可能会使附近区域的地下水受到污染，而蕴藏天然气地区的居民则对工业化和钻井带来种种不便感到越来越不满。大多数环保问题通过适当监管是可控的，尤其与焚烧的煤相比更是如此。不过，如果缺乏较完善的法规，为获得天然气而做的努力就可能会出现偏差。比罗尔说:“美国把页岩天然气当作一个重大礼物送给国际能源市场了。但是，如果你希望有一个天然气黄金时代，那么你就需要有一个监管的黄金时代。”天然气行业倾听一下他的这番肺腑之言将是明智的。
